Årsdagen for Vietnamkrigen - 50 år efter sejren og USA's nederlag
Af Inger V. Johansen, næstformand for European Left
Indtryk fra Vietnam i anledning af årsdagen for Vietnamkrigens afslutning den 30. april 1975, der sluttede med Vietnams sejr og USA's nederlag.
Krigens udfald betegner mindst to vigtige milepæle: For det første var det sandsynligvis et af de mest afgørende og store nederlag for den amerikanske imperialisme siden Anden Verdenskrig efter en krig, der blev ført mod et af de fattigste og mest krigstraumatiserede lande og folk i verden. For det andet imponerer de udviklingsmæssige og andre resultater i Vietnam efter krigen.
I dag vil den besøgende fra udlandet blive mødt af en ung, livlig og velklædt befolkning på scootere og motorcykler, der udtrykker deres livsglæde. Vietnam er i dag et land med 100 millioner mennesker, hvoraf langt de fleste er i en alder, hvor de ikke kan huske krigen.
Vietnamkrigens ødelæggelser - Agent Orange
Vietnamkrigen var en af de mest ødelæggende siden Anden Verdenskrig: 3 millioner vietnamesere mistede livet, og krigens ødelæggelser var enorme, især i det centrale Vietnam, som blev ødelagt af bombardementer, giftige afløvningsmidler som napalm og Agent Orange og napalm, som stadig dræber og invaliderer mennesker i nye generationer. Nye tal siger, at i alt 400.000 blev dræbt af Agent Orange.
Kampen for at stille USA og de kemiske virksomheder, der producerede Agent Orange, for retten har været lang og hård og er ikke lykkedes. Så sent som sidste år tabte en fransk-vietnamesisk kvinde, Tran To Nga - en tidligere reporter på Den nationale Befrielsesfronts pressebureau, Giai Phong i Sydvietnam under krigen - en appelsag mod en række kemiske virksomheder ved retten i Paris. Virksomhederne hævdede, at den amerikanske regering var ansvarlig for afløvningsmidlerne og brugen af dem, da de blev anvendt af den amerikanske regering. Alle sager mod både den amerikanske regering og virksomhederne er i årenes løb blevet afvist af domstolene. Kun en håndfuld amerikanske piloter, som blev udsat for kemikalierne, da de gjorde tjeneste i Vietnam, har fået erstatning.
Tran To Nga rejste også sagen om økodrab i forbindelse med sin sag på grund af de økologiske skader, som sprøjtningen med Agent Orange har forårsaget i Vietnam.
Første besøg i 1980
Som besøgende i de første år efter krigen i 1980 oplevede jeg befolkningens fattigdom og det, der var tilbage af et krigshærget land, som faktisk stadig led under et nyligt militært angreb fra Kina (som blev besejret). Jeg deltog i en delegation på otte unge mennesker fra Venstresocialisterne, som også besøgte det daværende Kampuchea og oplevede udgravningerne af nogle af De Røde Khmerers forfærdelige massegrave samt det politiske fængsel i Phnom Penh, hvor omkring 20.000 partimedlemmer - som tilhørte fraktioner, der var i opposition til kernefraktionen omkring Pol Pot - blev henrettet.
Siden da har mine besøg i Vietnam været konstante, men med mellemrum – i alt 10 - 15 besøg – noget der giver et godt overblik over det afgørende og imponerende arbejde, der er blevet gjort for at forbedre befolkningens liv. Indførelsen af markedsøkonomi (»Doi Moi«) i slutningen af 1980'erne skal ses i dette lys. Der har været imponerende væksttal i Vietnams »tiger«-økonomi siden omkring århundredeskiftet. På nuværende tidspunkt ligger væksten på mellem 6 - 7 %, mens det var lavere under corona-epidemien.
Et godt indtryk er genopbygningen efter krigsskaderne, især i det centrale Vietnam, som var særligt hårdt ramt med den amerikanske flådes og hærs hovedkvarter i Danang. Efter mange år er genopbygningen af den gamle kejserby i Hué nu på vej med nylige ombygninger. For blot få år siden var dette en ruin.
Kapitalisme eller socialisme?
Det er faktisk svært at vurdere kapitalismens og socialismens rolle i dette land. Der er ingen tvivl om, at en forbedring af levestandarden har haft meget høj prioritet og i høj grad afhænger af brugen af kapitalistisk markedsøkonomi. På den anden side afhænger levestandarden også af den fordelingspolitik, der anvendes for at mindske kløften mellem høje og lave indkomster. Kløften er der tydeligvis stadig, især er den synlig i byer som Ho Chi Minh City, hvor byens centrum mere eller mindre er blevet ødelagt af højhuse af glas og lignende bygninger. Byplanlægning synes at være ikke-eksisterende – kapitalen og pengene bestemmer. Almindelige vietnamesere flygter fra denne del af byen. De unge samles i barerne omkring det gamle Ben Thanh-marked, hvor priserne er lavere.
Men ikke desto mindre synes indkomstforskellene at være reduceret betydeligt sammenlignet med mange andre kapitalistiske lande i det globale syd. De mest udsatte er ofte de etniske minoriteter, der bor i bjergområderne i det nordlige og sydlige Vietnam.
Det er svært at sige noget om undertrykkelsen, men Vietnam synes generelt at være et meget liberalt land med frihed og kun lidt synlig undertrykkelse.
Den koloniale og imperialistiske fortid
Vietnam har oplevet og vundet to vigtige kolonialistiske og imperialistiske krige i den nyere historie: Frankrigs nederlag i 1954 med slaget ved Dien Bien Phu, som blev vundet af modstandsbevægelsen Vietminh og sejren over USA og det sydvietnamesiske styre i 1975 med Saigons fald. Den yngre befolkning i Vietnam er i dag til forskel fra for blot få år siden meget interesseret i sin egen historie og står i kø for at komme ind på museerne. Der er fremragende historiske og andre museer.
Under et besøg for nylig oplevede jeg igen at bo på det historiske Hotel Continental i Saigon, som nu er omgivet af højhuse. Det var her, den britiske forfatter Graham Greene boede i et hjørneværelse på anden sal, da han i begyndelsen af 1950'erne skrev »The Quiet American«, som langt senere blev filmatiseret med Michael Caine i hovedrollen.
Som en del af en meget større privat historie afspejler Greenes roman også skiftet fra franske koloniherrer til nye amerikanske imperialister i Vietnam. Men det er en fejl at tro, at mindet om Greenes ophold på en mindeplade lige uden for hans gamle hotelværelse viser, at den koloniale fortid er forbi. Tværtimod. På min sidste dag på hotellet deltes der en folder ud til værelserne om hotellets historie under de tidligere ejere: En fransk immigrant, der giftede sig med datteren af en vietnamesisk guvernør i begyndelsen af det 20. århundrede, og deres efterkommere. Den sidste forlod Vietnam for altid for at tage til Frankrig i 1975. Men det fantastiske ved denne korte historie var, at der ikke var nogen som helst omtale af hverken den franske kolonihistorie i Vietnam, krigen mod Frankrig eller Vietnamkrigen mod amerikanerne. Bare en fejring af den fantastiske atmosfære på det gamle hotel og i det centrale Saigon i de gode gamle dage.