Canadas fremstød for sin suverænitet kan omforme landets økonomi
Af D. W. Livingstone
Oversat med tilladelse fra ‘Canada’s Sovereignty Push Could Reshape Its Economy’, Jacobin 3. marts 2025
Donald Trumps toldsatser har gjort, hvad årtiers amerikansk økonomisk dominans ikke har kunnet gøre: Fået canadierne til at sætte spørgsmålstegn ved deres økonomiske underordning under USA. Der er begyndt at dukke samtaler om økonomisk selvbestemmelse op - og denne gang er der ingen, som siger ’undskyld’.
Donald Trumps indførelse af en told på 25 procent på canadiske varer kombineret med hans trussel om at annektere Canada som den 51. stat er en af de mest fjendtlige handlinger i de første måneder af hans anden præsidentperiode. Det grundlæggende budskab har været klart: ’Vi har ikke brug for jer’ - men hvis Canada går med til en annektering, vil landet få gavn af USA's militære og økonomiske beskyttelse. Ellers kan landet få lov til at lide under vægten af de handelsbarrierer, der - på trods af den eksisterende frihandelsaftale, som Trump selv har forhandlet på plads - indføres som straf.
Trumps forhandlingsmetode er uændret fra hans tid som ejendoms- og kasino-mogul: True med at bruge alle de økonomiske og politiske værktøjer, du kan mønstre, for at få andre til at imødekomme dine krav; indgå den bedst mulige aftale med dem, der giver efter, og gå videre til den næste transaktion. Hverken hans tidligere virksomhedskonkurser eller hans valgnederlag til Joe Biden ændrede på denne tilgang. Jo svagere en modstander opfattes, jo mere aggressive er truslerne. I Trumps øjne udgør Canada kun en ringe udfordring for USA's økonomiske dominans.
Mens mange canadiere engang var bekymrede over deres lands voksende økonomiske og kulturelle afhængighed af USA - især i årene op til frihandelsaftalerne i slutningen af 1980'erne - er disse forhold af de fleste siden blevet accepteret som en realitet. Efter mange målestokke er Canada nu mere økonomisk og kulturelt afhængigt af USA end noget andet land, og det forstår Trump og hans allierede fuldt ud og er villige til at udnytte.
Trump mod Canada
Trump overser i sin begejstring for toldsatser både disses ubetydelige indvirkning på handelsbalancen under præsident William McKinley og McKinleys sluttelige omgørelse af denne politik. Den ignorerer også den reelle omkostningsbyrde, som tolden pålagde det amerikanske folk under Trumps første præsidentskab. Mens trusler om stimulerende toldsatser kan appellere til hans nationalistiske base, risikerer gennemførelsen af dem at antænde en global protektionistisk handelskrig - et scenarie, som kun få kapitalister i erhvervslivet går ind for, og som vil skade almindelige mennesker uforholdsmæssigt meget.
Trumps seneste provokationer har for mange canadiere skabt et opgørets øjeblik. De er blevet ramt på deres nationale stolthed, og bekymringen for uafhængigheden er steget til et sjældent set niveau. Der er en udbredt folkelig fornemmelse af, at der er brug for radikal handling. Kampagner for ’Køb canadisk’ er skudt op over hele landet. Unifors formand Lana Payne, som taler på vegne af Canadas største fagforening i den private sektor, slår fast, at Trump ’har erklæret økonomisk krig mod canadiske arbejdere og vores land. Der er ingen vej tilbage. Som land må vi bruge ... alle tilgængelige midler til at opbygge en stærk, modstandsdygtig og mangfoldig økonomi’.
Forslag om eksportforbud, restriktioner på amerikansk ejerskab og foranstaltninger rettet mod amerikanske oligarkers aktiviteter vinder frem både i politiske kredse og på gaden. I kølvandet på Trump indser flere canadiere, at fortsat økonomisk afhængighed af USA både er en økonomisk blindgyde og en overhængende trussel mod den politiske suverænitet.
Siden 1970'erne har stærke kapitalistiske kræfter presset på for at udvide det globale marked og samtidig svække velfærdsstaterne. Men nationalstaterne er fortsat centrale for den sociale identitet i store dele af den vestlige verden. For de fleste mennesker er det nationale tilhørsforhold en integreret del af den personlige identitet, forankret i fælles sprog, historie og kultur, ofte knyttet til et bestemt territorium. USA har længe fremstillet sig selv som en etnisk smeltedigel, en samlet exceptionel nation, mens man har undertrykt forskellige nationale identiteter inden for landets grænser. Men den grundlæggende fortælling stræber, når den er bedst, efter en borgerlig nationalisme, hvor tilhørsforholdet er baseret på fælles politiske principper snarere end etnisk, religiøs eller kulturel homogenitet. Når Canada er bedst, stræber det efter en lignende vision om borgerlig nationalisme.
Canada: Fastlåst eller suverænt?
Canada er en pluralistisk nationalstat, hvor folk af mange forskellige nationale oprindelser lever side om side, mens de i vid udstrækning respekterer hinandens ret til selvbestemmelse. Det moderne Canada begyndte som to koloni-stater, hvor britiske og franske bosættere industrialiserede et stort vildnis, mens de behandlede de oprindelige folk som underordnede og lejlighedsvise allierede mod en fremvoksende amerikansk republik.
Kolonierne i Øvre og Nedre Canada gik sammen i 1867 som en binational stat, efterfulgt af folkeafstemninger i 1980 og 1995, hvor det franske Quebec besluttede at blive i Canada. De oprindelige nationer i Canada forhandler fortsat om at opnå mere suverænitet. Siden 1960'erne har Canada tiltrukket et stort antal immigranter med en bred vifte af nationale baggrunde og har været relativt tolerant over for kulturel mangfoldighed. Kort sagt er Canadas multinationale statsform stadig under udvikling, men den repræsenterer en model for politisk samarbejde, der tjener til at opretholde en relativt fredelig sameksistens og progressive sociale programmer.
Dette pluralistiske demokrati er også dybt afhængigt af højt kvalificeret, indvandret arbejdskraft, hvilket gør autoritære nationalistiske angreb politisk uigennemførlige. Trumps krigeriske retorik har givet Det liberale Partis politiske kapital et løft, men det højreorienterede Konservative Parti under Pierre Poilievre fører fortsat i meningsmålingerne forud for et nært forestående valg til forbundsparlamentet. Poilievre, som er en udpræget forkæmper for det frie marked, er dybt engageret i neoliberale begrænsninger af de offentlige udgifter, hvilket vil underminere den sociale velfærd yderligere. Men ligesom alle andre mainstream-partier i Canada indeholder hans kampagneretorik positive appeller til immigranter.
På kort sigt kan Canada reagere på Trump med sine egne handelsbarrierer, øget handel mellem provinserne, en længe ventet industripolitik og et dybere engagement med både G7-allierede og det globale syd for at mindske den økonomiske afhængighed af USA. Disse tiltag kan give marginale gevinster i form af politisk uafhængighed og hjælpe med at undgå den yderligere økonomiske og sociale nedbrydning, som en endnu større underordning under amerikanske interesser ville medføre.
Det store canadiske handelsoprør
Virkeligheden er, at de fleste canadiske regeringer og økonomiske eliter har været villige allierede, når det gjaldt om at støtte USA's imperialistiske projekter både hjemme og i udlandet. Det har sat reelle begrænsninger for indenlandske sociale reformer og en uafhængig udenrigspolitik. I løbet af det sidste halve århundrede har man med forskellige bestræbelser forsøgt at opbygge en folkelig demokratisk bevægelse for større politisk uafhængighed - blandt andet Waffle, New Politics Initiative, Peoples' Social Forum og Leap Manifesto. Men disse bevægelser har sjældent beskæftiget sig med det fulde omfang af Canadas kulturelle og økonomiske underordning under det amerikanske imperium.
Nu står Canada imidlertid over for en hidtil uset og åbenlys trussel mod sin suverænitet. En stærkere følelse af canadisk identitet og stolthed over landets pluralisme på borgerniveau er opstået som reaktion. Mulighederne for en fælles front - omfattende liberale, socialdemokrater, demokratiske socialister og andre - for at opbygge et folkeligt demokratisk projekt for et mere suverænt Canada har aldrig været større. Et sådant projekt ville kunne trække på sociale bevægelser, fagforeninger og politiske partier, lære af tidligere fejltagelser og samtidig mobilisere omkring en selvstændig økonomisk vision, som nu appellerer mere bredt og er gennemførlig.
Et demokratisk politisk lederskab bør reagere på reelle krav fra offentligheden. Ud over bekymringer om suveræniteten mener et stigende antal canadiere, at der findes levedygtige økonomiske alternativer. Landsdækkende opinionsundersøgelser viser stigende støtte til en demokratisk, miljømæssigt bæredygtig økonomi med øget selvforvaltning for arbejderne. De fleste respondenter i en nylig relateret undersøgelse - på tværs af alle beskæftigelsesformer undtagen virksomhedsejere - foretrækker politiske kandidater, der går ind for en transformation, der går videre end den neoliberale kapitalisme. Aktivister fra Canadas centrum-venstre og socialdemokratiske partier, fagforeninger og sociale bevægelser burde kunne danne alliancer omkring disse fælles mål.
I takt med at den økonomiske elite øger sin magt, vil verden sandsynligvis blive vidne til mere miljøforringelse og økonomisk ulighed. Den canadiske suverænitetsfølelse kan få mange til at bevæge sig ud over en følelse af resignation og lette dannelsen af alliancer mellem aktivister og almindelige mennesker i retning af en ægte, folkelig demokratisk bevægelse. Canada har en af de højest uddannede arbejdsstyrker i verden, en udviklet industriel base, enorme landområder og ressourcer og en befolkning, der i stigende grad er engageret i en suveræn stat, som lover menneskerettigheder og økonomiske rettigheder - ikke underdanighed over for en autokrat.
Én ting bør stå klart: Donald Trump har ikke mandat til at annektere Canada eller nogen anden nation. Udsat for de nuværende trusler om annektering og økonomisk undertrykkelse er canadierne mere forenede end nogensinde før i deres vilje til at modsætte sig imperialistisk tvang og hævde deres ret til selvbestemmelse. Hvor dette kan føre hen, er stadig et åbent spørgsmål. Men revitaliseringen af de folkelige kræfter i Canada øger udsigterne til en bred politisk mobilisering og et demokratisk alternativ.
D. W. Livingstone er professor emeritus ved University of Toronto. Hans seneste bog er “Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the »Knowledge Economy«.